Depois de mostrar serviço no The Yardbirds e John Mayall & the Bluesbreakers e alcançar o sucesso com o power trio Cream, Eric Clapton seguiu carreira com o Blind Faith, grupo ao lado de Ginger Baker, Steve Winwood e Ric Grech, o qual lançou apenas um álbum que é o autointitulado.
Depois disso, o britânico foi excursionar com Delaney & Bonnie e gravou seu primeiro álbum solo em 1970, antes de formar o Derek and the Dominos com Bobby Whitlock, Carl Radle e Jim Gordon. Assim como o Blind Faith, a banda durou apenas um álbum, Layla and Other Assorted Love Songs, mas que rendeu o hit Layla, que é uma das canções mais emblemáticas de Clapton.
Layla voltou aos holofotes em 1992, com a versão apresentada no MTV Unplugged. O sucesso foi tão grande que o músico levou para casa o Grammy de Melhor Canção de Rock em 1993.
Mas quem era, afinal de contas, Layla, a musa inspiradora do hit de Eric Clapton? A mulher que inspirou a canção é a fotógrafa e modelo inglesa Pattie Boyd, que se viu envolvida em um triângulo amoroso bastante notório com Clapton e George Harrison, dos Beatles.
A modelo conheceu o eterno Beatle em 1964, durante as filmagens de A Hard Day’s Night. Os dois se casaram em 1966. O primeiro contato que Boyd teve com Eric aconteceu por intermédio de Harrison, pois eram amigos.
Em 1970, Clapton começou a demonstrar seus sentimentos à modelo, enviando-lhe muitas cartas de amor sob pseudônimo de “E”. Os sentimentos do guitarrista ficaram ainda mais latentes quando compôs uma música inspirada em um conto persa do século 12 chamado A História de Layla e Majnun, o qual falava de um amor não correspondido.
No caso de Eric, o final não foi tão triste como fora para o protagonista do conto, pois Pattie se divorciou de George em 1977. Dois anos depois, Boyd e Clapton se casaram – o relacionamento durou até 1989. Portanto, Layla veio do conto persa, mas a inspiração real, de carne e osso, foi Pattie Boyd.
